Попасть-то заклинание попало в убегающего Пожирателя Смерти, и даже о стену того приложило, но парень оказался живучим. Вместо того, чтобы, как приличному человеку, обмякнуть на каменном полу коридора, тот напустил туман. Алиса на секунду замешкалась, не успев отскочить обратно, понимая, что эти сволочи в масках просто так ничего не делают. И этой секунды было достаточно Пожирателю, чтоб с разбегу столкнуться с ней, сбивая с ног, да еще и в живот приложиться чем-то, судя по крайне неприятным ощущениям, очень похожим на колено. Лонгботтом знала, что ростом не вышла, и если бы не угроза военного положения, ее бы ни за что не взяли в Аврорат, не смотря ни на фамилию, ни на вмешательство дедушки. И все-таки ее раздосадовало то, с какой легкостью получалось оттолкнуть ее, если в ход шла физическая сила. Конечно, у небольшого роста были свои преимущества, например, Алиса легко проскальзывала между двумя противниками, уворачиваясь от их заклинаний и нанося им урон своими. Но в данный конкретный момент, падая на пол и только рефлекторно цепляясь рукой за смутно виднеющуюся фигуру, в попытке и его заодно заставить опробовать носом на ощупь пол, ей совершенно не нравилось быть собой. туман был по-прежнему густой, но какие-то силуэты через него все равно было видно. Во всяком случае, Алиса успела подняться и увернуться от стремительно приближающегося к ней силуэта, тут же позабыв, что буквально двадцать секунд назад была недовольна своим ростом.
Напущенный Пожирателем Смерти туман начал рассеиваться, и Лонгботтом, наконец, смогла рассмотреть, что творится в коридоре. Фрэнка видно не было, как и Гавейна, с которым они на пару расправлялись с оставшимися в арьергарде Пожирателями Смерти. Больше она ничего заметить не успела, в последний момент умудрившись отбить заклинание противника. Он действовал агрессивнее и грубее, предпочитая режущие заклятья ломающим, которыми пользовался убегавший. Алиса нахмурилась, сосредоточившись на этой мысли. И тут же пропустила заклинание, отбросившее ее обратно к стене, да еще и припечатавшее к полу, выбивая дыхание.
- Твою мать, - выдохнула Лонгботтом, сейчас больше всего на свете желая оказаться где-нибудь подальше от Министерства Магии. Но заметив приближающегося Пожирателя Смерти, усилием воли заставила себя подняться.
- Depulso! - раздалось из-за спины, и приближающуюся фигуру отбросило от нее. И следующую секунду ее дернули за руку, помогая подняться. - Confringo, - пол под отлетевшим Пожирателем взорвался, а ковер загорелся. Алису снова схватили за руку, но рассмотрев, кто ей помогает, Лонгботтом быстро вырвала руку.
- Impedimenta, - направила на него артефакт Лис.
Пожирателям Смерти нельзя было доверять. Эти типы и мать родную в могилу сведут, если Волдеморт, которому они так слепо подчиняются, забывая про себя и свою семью, им прикажет. Заклинание сработало неважно, видимо, сказывалась накопленная за этот долгий, переходящий уже в другой день. Поэтому тип, тянувший ее куда-то, под воздействием атаксии, вызванной заклинанием, шагнул вперед и тут же попал под луч своего единомышленника. Лонгботтом, не долго думая, кинула в того заклятьем, попавшем одновременно с лучом ее невольного защитника. Их порыва Пожиратель Смерти не оценил, став еще более агрессивным, пока еще одно заклинание перебежчика не попало в цель.
- Розье! - прорычал он, тут же контратакуя. Маска, сползшая с лица, подтвердило этот вердикт.
- Ого! - невольно вякнула Алиса, глядя на это безобразие. - А ты неплохо выглядишь для трупа, Эван! - сделала она комплимент, пока Розье пытался встать. - Protego! - этот живучий черт нужен был ей живым.
Раз он зачем-то принялся ей помогать, значит ему что-то от нее надо. И ей крайне любопытно было, что же именно. Алиса очень сильно сомневалась, что так рьяно придерживавшийся взглядом Темного Лорда, да еще и полностью подчиняющийся своему отцу, тоже никогда не скрывавшему своих взглядов, просто по доброте своей душевной решил ей помочь. К тому же сейчас ей было абсолютно без разницы, кого использовать как щит. Если бывшего слизеринца убьют свои же, ей меньше проблем. А то потом разбирайся с мотивацией его поступков.
- Everte Statum! Ну, ты посмотри, какой настырный! - поразилась Лонгботтом, глядя, как Пожиратель Смерти, только что отброшенный заклятьем, упорно поднимается и двигается на них.
"Под заклятием он, что ли?" - подумала она, не сомневаясь, что подобный метод контроля не чужд Волдеморту.
Да еще и до этого оглушенный кем-то другой товарищ в маске, отлеживавшийся у стены, принялся шевелиться. Алиса послала в него луч, но тот попал в камни обрушенного на горе-Пожирателя потолка.
Лонгботтом уже собиралась сказать что-то в духе "А со своими вы не церемонитесь", как Эван сбил ее с мысли одной быстро брошенной фразой:
- Алиса. Я видел Фенвика, - Лис не могла отвернуться от нападавшего, а то с удовольствием посмотрела бы на лицо человека, придумавшего такую несусветную чушь.
Она похоронила Бенджи давно, перечеркнув этой могилой все обещания, данные ему. Перечеркнула и ни разу от это не пожалела, все больше удостоверяясь, что эти твари не заслуживают ни прощения, ни жалости, ни снисхождения. Она видела его смерть. Смерть ужасную и абсолютно незаслуженную.
"Но ведь Марлин жива, - вставил врожденный оптимизм, который ей так и не удалось извести под ноль. - И Розье жив. Почему бы и ему не?..."
Потому что, в отличие от МакКиннон и Эвана, Лонгботтом в самом деле видела смерть лучшего друга. Если бы Пожиратель упомянул Карадока, она бы, может, и поверила, но Бенджи... Только раны разбередил.
- Фрэнка забрал Ариа, - добавил он, и тут Алиса уж не выдержала. Резко развернувшись, она уже видела, как кончик ее волшебной палочки упирается в шею Розье, обжигая кожу, раскалившись. Но артефакт уперся только в очередной сотворенный Эваном обвал. И тут же над головой Лонгботтом о него разбился луч заклинания.
- Да когда вы уже все сдохнете? - устало спросила она, оборачиваясь к неутомимому Пожирателю.
Тот не ответил, только еще одно заклинание послал. Алиса отбила его одним резким движением.
- Finite Incantatem! - скорее наудачу бросила Лонгботтом, больше пытаясь проверить свою теорию о ментальном внушении. Мужчина на секунду остановился, стараясь сфокусировать взгляд.
"Попался", - Алиса тут же подобралась, не сумев сдержать усмешку. И, пользуясь секундной дезориентацией Пожирателя Смерти, оглушила его.
В этот раз мужчина приходить в себя не торопился, и Лонгботтом, окинув разрушенный, но совершенно пустой, если не считать ее и оглушенного Пожирателя, коридор, устало привалилась к стене и сползла по ней на пол.
Костяшки пальцев саднили, плечо, которым она влетела в стену болело, а о ребрах вообще думать не хотелось. Все, что Алиса знала, это что они у нее есть, и все они очень недовольны этим фактом. В пылу сражения и адреналиновом угаре она даже не замечала боли, но сейчас, когда волна схлынула, ей это все воздалось. Но собственная физическая боль интересовала ее сейчас в последнюю очередь. Алиса точно помнила, что Фрэнк спускался за ней в этот проклятый коридор. Но дальше она его не помнила, переключившись на Розье, который удрал. Значит, его и правда похитили. Если б муж не был им нужен живым, то тут валялось бы его высокое и несомненно красивое, но так же совершенно точно мертвое тело. Трупа же не было.
"Фрэнка забрал Ариа".
Только живого Фредерика ей не хватало. Живой Ариа, живой Розье... Становилось немного тревожно за эффективность действий Аврората. Но тем не менее, если Фрэнка забрали, значит он нужен был им живым. Что мог знать муж такого, что его решили доставить под светлы очи Темного Лорда? Вряд ли Ариа забрал его для себя. Хотя кто его знает, пустит на эксперименты. И главное, где теперь искать-то его? Ставка Лорда явно была местом строго засекреченным. Про охранную магию, которым окружалось место, даже думать было боязно. Тем не менее, оставлять Фрэнка в этом гадюшнике она не собиралась. Он бы точно не остановился ни перед чем, чтобы вытащить ее. Усталость медленно, но верно отходила на второй план, уступая место холодной ярости.
Алиса перевела взгляд на распростертого на полу Пожирателя Смерти и, тяжело поднявшись, подошла к нему.
- Incarcerous, - веревки обмотали безвольное тело, пресекая возможные попытки сбежать. - Rennervate!
Глаза под маской раскрылись. Несколько секунд мужчина просто смотрел в потолок, а затем, видимо, сфокусировавшись, окатили ее такой волной ненависти, что будь Лис повпечатлительнее, серьезно испугалась за свою жизнь. Сейчас же Лонгботтом только усмехнулась пытавшемуся вырваться из магических пут Пожирателю.
- А ты что хотел? Думать надо, прежде чем связываться со всякими подозрительными типами, - радостно сказала ему Алиса, потянувшись к маске. Пожиратель Смерти только выругался.
- Куда меня чего сделать? - переспросила она. - Ну надо же! А я думала, что ваша фрик-братия ничем меня сегодня удивить уже не сможет!
Лонгботтом брезгливо рассмотрела маску, после чего отбросила ее и присела на корточки рядом с незадачливым нападавшим, невольно поморщившись. Август Руквуд все с той же бессильной ненавистью проследил за этим маневром.
- Вот скажи мне, Август, - Алиса улыбнулась ему нежной улыбкой палача. - А тебя-то чего сюда понесло? Или ты думал, что свои тебя прикроют? А ты глянь, сами же и подставили! Зато теперь понятно, кто информацию Темному Лорду сливал. А Вы не торопились, Руфус, как я посмотрю, - не отводя взгляда от Руквуда, поздоровалась с подошедшим Скримджером и сопровождавшими его работниками Министерства Лис. - Много веселого пропустили. И я, как ответственный работник, вас предупреждаю: сейчас буду злоупотреблять должностными полномочиями, - снова улыбнулась Лис, не без удовольствия отмечая, как побледнел Август.
На самом деле Лонгботтом не любила причинять боль. И сейчас она серьезно пожалела, что магия разума ей недоступна. Конечно, неспособность к легиллименции с лихвой окупалась окклюменцией, гораздо более нужной в условиях войны. Ментальные щиты, которые ставила Лонгботтом, были практически непробиваемы. Но с другой стороны во время допросов ей делать было совершенно нечего, когда как Робардс умудрялся ломать даже самых крепких молчунов.
- Или вы можете одолжить мне Робардса на пару часов. Где он, кстати? Вы встретили его? - она наконец-то повернулась к Главе Аврората и посмотрела на того снизу вверх. Тот казался немного растерянным.
- Нет, я думал, он тут внизу, - просто ответил Скримджер своим низким голосом.
Лонгботтом еще раз прокрутила эту мысль в голове и нахмурилась.
- Еще раз, - потребовала она, забыв о субординации.
- Гавейна Робардса нет наверху, - повторил Руфус, спустив ей подобный тон, но давая понять, что в следующий раз она так легко не отделается.
Картинка вспыхнула в памяти: Фрэнк спускается по лестнице, пригибаясь от заклинаний, чуть позади выставляет щит Гавейн, отражая чью-то Импедименту. Алиса медленно поднялась и осмотрела коридор. И тут же мысленно хлопнула себя по лбу, сетуя, что не сделала этого раньше. Помещение было знатно разрушено, в потолке зияли дыры, а пол то тут, то там был залит кровью. Но трупов не было. Хотя она сама видела несчастную девушку, подвернувшуюся под руки Розье. Алиса резким движением направила поисковые чары, осветив вспышкой коридор. Она. Руфус. Два аврора, сопровождающие его. Руквуд. И еще два человека в комнате, прилегавшей к коридору.
"Да чтобы они не слышали побоище, которое мы тут устроили? В жизни не поверю!"
Лонгботтом выставив вперед артефакт, медленно направилась к двери. Один из авроров, сопровождавших Скримджера, на вид еще совсем мальчишка, повинуясь его указанию, последовал за ней. Алиса резко открыла дверь, заглядывая внутрь. И тут же задержала дыхание, стараясь справиться с дурнотой. Мальчишка у нее за спиной только охнул.
Комната выглядела как склад трупов. Залитая кровью, устланная телами чуть ли не по всей площади пола. Но заклинание показало, что тут еще есть живые. Не заметили? Или просто оставили умирать?
- Гавейн? - негромко позвала она, даже не зная, чего она боится больше: ответа или тишины. В голове постоянно пульсировала мысль, что ей надо спешить, что ей надо спасти Фрэнка, но бросить тут коллегу было бы просто бесчеловечно. Снизу раздался хрип, и Алиса быстро опустила взгляд, теперь уже без проблем вычленяя лицо Робардса из мешанины мяса на полу.
- Mobilicorpus! - тело аврора послушно приподнялось над кучей тел и вылетело в коридор.
Света там явно было больше, и Лонгботтом ясно увидела, что в ближайшее время Гавейну будет не до легиллименции. На шее коллеги был глубокий порез, кровь залила рубашку и китель, окрасив их в красный цвет.
- Не смей отключаться, - приказала ему Алиса, тут же присев на корточки. Сам аврор, казалось, был жив исключительно благодаря своему упрямству и несгибаемой желанием доказать всем вокруг, что хрен кто его достанет. Лонгботтом заклинанием отрезала ворот рубашки, считая, что Робардс не будет на нее в обиде, если выживет. - Tergeo, - направила она артефакт на рану, очищая ее от загрязнения и краем уха слыша, как Скримджер отправляет мальчишку в свой кабинет за экстрактом бадьяна. Да, зелье им не помешало бы, но сейчас надо было хоть что-то сделать в самые короткие сроки, иначе останутся они без легиллимента, и допросы придется вести с использованием обычной грубой силы. - Vulnera Sanentur! - края раны начали стягиваться. Видимо, порез был нанесен без использования магии. Но выглядел аврор по-прежнему хреново. - Крововостанавливаюшего бы, - пробормотала Лонгботтом.
Алиса не питала иллюзий на счет своих способностей колдомедика. Неожиданно на нее накатило искренне желание поверить Розье, что Фенвик жив. Бенджи им бы ой как пригодился! Она грустно усмехнулась, коря себя за излишний оптимизм и наивность. С чего бы Пожирателю Смерти рассказывать про такое, пусть даже старый друг был бы жив? Совершенно незачем.
- Э, милый! Даже не пытайся! - Гавейн пошевелился, но Лонгботтом положила ладонь ему на плечо, останавливая. - Очень плохая идея! Лежи, отдыхай, пока этот гонщик тебе за зельями бегает, - она очень надеялась, что мальчишка додумается взять и крововосстанавливающее зелье помимо экстракта бадьяна.
Алиса поднялась с пола и вернулась к Скримджеру, так и стоявшему над Руквудом молчаливым охранником, пока они носились по коридору. Ей стало немного неловко за свое поведение. Будто стажерка какая-то, а не опытный боевой аврор. Повезло, что Руфус пришел, но будь Лис одна, она бы точно так же помчалась бы вытаскивать Робардса, понадеявшись на крепость веревок. Лонгботтом чуть поморщилась, глядя на усмешку Пожирателя Смерти, видать, понявшего, что прямо сейчас в мозги ему лезть никто не будет.
- Этого на одиннадцатый уровень, - сказала Алиса второму мальчишке, с которым она доставала Робардса. - Упустишь - шкуру спущу, - ласково добавила она. Тот хотел возмутиться, но увидев вежливо приподнятую бровь и вопросительный взгляд Лонгботтом, быстро свернул недовольство. Она была старше как по званию, так и по возрасту. Судя во всему, мальчишка только поступил в Академию Авроров, но за неимением альтернативы Скримджер вытащил его из классов. Другое дело, что Лонгботтом никогда не пользовалась своим чином, всегда предоставляя разбираться Фрэнку. До этого момента.
Алиса только кивнула мальчишке в ответ, давая понять, что тот выбрал правильно. Руквуд нужен был ей живым. И если с Розье она откровенно облажалась, позволив тому уйти, то этому она такого позволить не могла.
- Отчет Муди? - на всякий случай уточнила она у Скримджера.
Тот кивнул и добавил:
- Поинтересуйся заодно, где его черти носят.
Да уж, знала Алиса, какие черти носят Аластора. Длиннобородые такие, с кривым носом. Лонгботтом подошла к стене, устало привалилась, поморщившись, и вызвала Патронус, наблюдая, как Скримджер с мальчишкой волокут Руквуда к лестнице.
- Нападение на Министерство Магии удалось отразить. Четверо ликвидированы, один захвачен, - официальным тоном принялась надиктовывать Лис. - Двоим удалось уйти. В жизни не поверишь, кто! - перескочив с деловой речи, добавила она. - Фредерик Ариа и Эван Розье. Стареешь, Аластор, раз не добил его, - шутливо диагностировала она неудачу коллеги, но тут же снова стала серьезной. - Ариа захватил Фрэнка, - даже теперь это звучало сюрреалистично. Лонгботтом был опытным боевым магом и не раз побеждал в схватке даже с превосходящим его по численности противником. И даже шок от воскресшего неожиданно Фредерика не мог его выбить из колеи надолго. Тогда как он мог попасться? - Поэтому я иду за ним. Ты можешь сделать мне выговор, лишить премии или уволить. Мне без разницы, Аластор. Скинь мое задание на Росса или Кингсли, или еще кого-нибудь. Сейчас мне нужен Фрэнк, - закончила она и отправила Патронуса адресату. Тут же вспомнила, что Руфус просил, вызвала еще одного:
- Кстати, Скримджер просил узнать, где тебя носят черти. Мне, кстати, это тоже весьма любопытно. И не забудь зайти на одиннадцатый уровень, когда доберешься до Министерства Магии. Там тебя ждет сюрприз, - быстро наговорила она и отправила второго Патронуса вдогонку первому.
Алиса постояла пару секунд в тишине коридора, стараясь понять, с чего же ей начать этот самоубийственный спасительный поход. Робардс пока совсем не в состоянии просветить голову Руквуда, а от остальных толку будет мало: наверняка паршивец защищен. Конечно, можно использовать Империо, если Гавейн быстро не поправится, но на Непростительное сил пока не хватало уже у Алисы. Беспокойная ночь, отсутствие отдыха и просто нервное напряжение сделали свое черное дело: напади сейчас на Министерство отставшие от основной группы Пожиратели Смерти, она бы даже волшебную палочку не подняла. Дескать, убивайте так, только быстро.
В голову напрашивался один более-менее приемлемый вариант действий. Ей нужно было запастись парочкой зелий, чтобы привести себя в подобие порядка. Мерлин с ним, с внешним видом. Но Бодрящее и ускоритель реакции ей нужны были, как воздух. Конечно, все лавки в такой ранний час были закрыты, но можно было напроситься в гости к родственнице.
Оставалось только надеяться, что Картер не прибьет ее через окно за такой ранний подъем.
[icon]http://funkyimg.com/i/2Ph9o.gif[/icon]